Spędzać wakacje w Korei Południowej i nie spróbować jej przepysznej kuchni to bez wątpienia grzech. Choć istnieje pewne podobieństwo do kuchni japońskiej i chińskiej, wyróżnia ją jej własny charakterystyczny smak. Kuchnia składa się z szeregu dań i smakuje wieloma przyprawami i ziołami. Dania są zarówno pikantne i smaczne, jak i mają wysoką wartość odżywczą.

Produktywność Korei Południowej doskonale odzwierciedlona jest w jej kuchni. Posiłki są absolutnie zdrowe, ponieważ powszechnie wykorzystuje się lokalnie uprawiane warzywa. Większość dań podawana jest z podstawowym składnikiem diety ryżem, który zwany jest po koreańsku „bap”. Równie popularny jest makaron ryżowy, „chapche” i fasolowy twaróg, zwany w ojczystym języku „duboo”.

Kolejną specjalnością kuchni Południowej Korei jest marynowanie warzyw (zamiast gotowania). Ta unikatowa metoda kiszenia i konserwowania warzyw nazywana jest „kimchi”. Można nawet powiedzieć, że kuchnia Korei Południowej byłaby niczym bez swojego kimchi, tak mocno jest ono zakorzenione w kulturze kraju. Koreańczycy jedzą peklowane warzywa przez cały rok, prawie codziennie na śniadanie, obiad i kolację. Większość z warzyw uprawianych w kraju może być marynowana. Do popularnych należą kapusta, rzepa i ogórek, przyprawione chilli, czosnkiem, cebulą, imbirem, sosem ostrygowym, sosem rybnym i solą. W ostatnich latach kimchi zyskało również popularność we wszystkich kuchniach świata.

Poza uwielbianym od zawsze kimchi, kuchnia Południowej Korei jest również znana ze swojej pikantności, która zwykle uzyskiwana jest poprzez użycie papryczek chilli. Lubianymi daniami są ryby, grillowane lub duszone oraz pieczona marynowana wołowina, kurczak i wieprzowina, w języku koreańskim zwana „bulgogi”. Koreański posiłek byłby niekompletny bez zupy lub gulaszu, który czasem robi się z pasty fasolowej.

Koreańczycy są bardzo specyficznymi ludźmi i wierzą, że dobrze ugotowane jedzenie zmarnuje się, jeśli nie zostanie podane w odpowiedni sposób. Aranżacja dań i ich prezentacja są zatem równie ważne co sztuka kulinarna. Dzięki swoim kolorom kuchnia Korei Południowej jest olśniewającym widokiem dla oczu.

Dania powszechnie występujące w kuchni koreańskiej to:

Jjim i seon (dania gotowane na parze) to miejscowe określenia odnoszące się do dań gotowanych w wodzie lub na parze. Jednakże pierwsze z nich odnosi się do dań przygotowywanych ze składników mięsnych lub owoców morza marynowanych w gochujang lub ganjang. Drugi termin, seon, oznacza danie z warzyw nadziewanych farszem.

Hoe (surowe dania): chociaż początkowo termin odnosił się do wszystkich surowych potraw, zazwyczaj określa się nim saengseonhoe (생선회, dania z surowych ryb). Macza się je w gochujang, lub sosie sojowym z wasabi, a serwuje z liśćmi kapusty lub pachnotki.

Jeon (lub buchimgae) to aromatyczne naleśniki przygotowane ze zróżnicowanych składników. Posiekane kimchi lub owoce morza miesza się z ciastem na bazie mąki pszenicznej. Całość smaży się na patelni. To danie smakuje najlepiej z dipem na bazie sosu sojowego, octu i sproszkowanej czerwonej papryki.

Namul może oznaczać saengchae (생채, dosłownie "świeże warzywa") lub sukchae (숙채, dosłownie "podgrzane warzywa”), chociaż termin ten zwykle wskazuje na te drugie. Saengchae zwykle doprawione jest octem, sproszkowaną papryką chili i solą, co nadaje mu pikantny i odświeżający smak. Z kolei sukchae (숙채) jest blanszowane i przyprawione sosem sojowym, olejem sezamowym, posiekanym czosnkiem i niekiedy sproszkowanym chili.

Napoje alkoholowe
Najbardziej znanym trunkiem jest soju, jednak istnieje ponad 100 różnych napojów alkoholowych takich jak piwa, wina owocowe i ryżowe oraz wódki produkowane w Południowej Korei.

Soju to czysty alkohol, który początkowo produkowany był ze zbóż, zwłaszcza ryżu. Teraz robi się go także ze słodkich ziemniaków lub jęczmienia. Soju pozyskiwane ze zbóż uważa się za lepsze (tak samo jak wódkę zbożową w stosunku do produkowanej z ziemniaków). Soju posiada około 22% objętości alkoholu.

Yakju to rafinowany czysty trunek powstały w wyniku fermentacji ryżu, najlepszym jego rodzajem jest cheongju.

Takju to gęsty nieoczyszczony alkohol produkowany ze zbóż, a najlepszym jego rodzajem jest makgeolli, białe, mleczne wino ryżowe tradycyjne pijane przez rolników.

Obok wina ryżowego, w kuchni koreańskiej istnieją zróżnicowane wina owocowe i ziołowe. Akacja, morela japońska, chińska pigwa, wiśnia, szyszki sosny i granaty są najbardziej popularne. Dostępne są również wina majuang (mieszanka wina z koreańskich winogron z francuskim lub amerykańskim winem) i wina na bazie żeńszenia.